原代細胞的培養是指直接從機體取下細胞、組織和器官后立即進行培養。因此，較為嚴格地說是指成功傳代之前的培養，此時的細胞保持原有細胞的基本性質，如果是正常細胞，仍然保留二倍體數。但實際上，通常把第一代至第十代以內的培養細胞統稱為原代細胞培養。
最常用的原代細胞的培養有組織塊培養和分散細胞培養。
組織塊培養是將剪碎的組織塊直接移植在培養瓶壁上，加入培養基后進行培養。
分散細胞培養大致步驟為：
將動物組織從機體中取出離散成單個細胞(常用胰蛋白酶)，置合適的培養基中培養，使細胞得以生存、生長和繁殖(注意整個過程無菌)。