傳統復合材料制備方法有粉末冶金法、噴射成型法和各種鑄造技術即模壓鑄造、流變鑄造和混砂鑄造等。所有這些方法是將事先制備好的增強相加入處于熔融狀態或粉末狀態的基體材料中,于是傳統的增強相被稱為外加的。外加法制備的復合材料存在增強體顆粒尺寸粗大、熱力學不穩定、界面結合強度低等缺點。為了克服這些缺點,近年來出現了原位合成技術,即在一定條件,通過化學反應,在基體內原位生成一種或幾種增強相(如TiB2、Al2O3、TiC等) ,從而達到強化的目的。
這種方法可得到增強顆粒尺寸細小、熱力學性能穩定、界面無污染、結合強度高的復合材料,是一種有前途的顆粒增強復合材料制造工藝。原位合成法常用于碳納米管的強韌化工藝中。對碳納米管進行羥基磷灰石包覆利用的就是原位合成法。