主要與原發性縱隔腫瘤鑒別。當縱隔發生腫瘤時，極易合并感染，應認真鑒別，以免誤治。縱隔腫瘤的癥狀主要有以下幾點：
1.呼吸道癥狀
胸悶、胸痛，發生于胸骨后或病側胸部。大多數惡性腫瘤侵入骨骼或神經時，疼痛劇烈。咳嗽常為氣管或肺組織受壓所致，咯血較少見。
2.神經系統癥狀
腫瘤壓迫或侵襲神經產生各種癥狀，如腫瘤侵及可引起聲音嘶啞，產生胸痛或感覺異常，引起肢體癱瘓。
3.感染癥狀
如囊腫破潰或腫瘤感染影響到支氣管或肺組織時，則出現一系列感染癥狀。
4.壓迫癥狀
食管，氣管受壓，可出現氣急或下咽梗阻等癥狀。
5.特殊癥狀
患者咳出皮脂物及毛發。