原子的核外電子一般處在基態運動，當獲取足夠的能量后，就會從基態躍遷到激發態，處于激發態不穩定（壽命小于10-8 s），迅速回到基態時，就要釋放出多余的能量，若此能量以光的形式出顯，即得到發射光譜（線光譜）。
