原子吸收分光光度計，根據物質基態原子蒸汽對特征輻射吸收的作用來進行金屬元素分析。它能夠靈敏可靠地測定微量或痕量元素。紫外可見分光光度計引用新型技術，其功能強大，采用單色器技術，波長范圍190-1100nm，是各種涉及水和廢水分析領域的通用儀器。同為元素分析儀器，二者之間有什么區別呢？
1、工作原理的不同
原子吸收觀察的是構成物質的元素（原子）中的電子在原子軌道中的躍遷，屬于原子吸收。
紫外可見光吸收觀察的是構成物質的分子中的電子在分子軌道中的躍遷，屬于分子吸收。
2、所需能量的不同
二者定量分析的原則同，而測量所需的光能量不同：
原子吸收為X射線，能量大，可激發電子從低的原子軌道向高的原子軌道躍遷。
紫外可見吸收為紫外光及可見光，能量小，只能激發電子從分子軌道向zui低（或次低）的空的分子軌道躍遷。
3、光源的不同
紫外可見分光光度計使用的是鎢燈或氘燈發射連續光譜。
原子吸收分光光度計使用的是空心陰極燈發射特征波長的銳線光，選擇性會更好。
4、檢測器的不同
紫外可見分光光度計一般使用光電管來檢測，而原子吸收分光光度計使用的是光電倍增管，分辨力比光電管強。
5、應用對象的不同
原子吸收分光光度計 針對于金屬微量元素的定量分析，火焰法：液樣含量范圍通常在0.1PPM~15PPM之間（個別元素如錫會高些）；石墨爐分析在火焰法的基礎上則能提高2~3個數級，即液樣含量范圍通常在0.001PPM~0.100PPM之間。
紫外可見分光光度計 分析含量范圍一般在1PPM以上，主要分析高含量的樣品。
除此之外，原子吸收分光光度計和紫外可見分光光度計在檢出限、檢測時間以及使用的標準溶液方面也有所不同，具體不在這里闡述了。