氣態自由原子吸收光源的特征輻射后,原子的外層電子躍遷到較高能級,然后又躍遷返回基態或較低能級,同時發射出與原激發波長相同或不同的發射即為原子熒光。
原子熒光是光致發光,也是二次發光。當激發光源停止照射之后,再發射過程立即停止。