去除大氣中甲烷有助減緩氣候變暖

火炬燃燒會燒掉油田中多余的甲烷。圖片來源：ORJAN F. ELLINGVAG/CORBIS VIA GETTY IMAGES

　　本報訊 作為氣候變化的“罪魁禍首”，甲烷的危害長期以來都被二氧化碳所掩蓋。在《聯合國氣候變化框架公約》第二十六次締約方大會上，雖然全球二氧化碳減排“步履蹣跚”，但已有100多個國家同意到2030年將甲烷排放量減少1/3。

　　據《科學》網站報道，一些研究人員表示，他們不僅想減少甲烷排放，還想積極地把它們從大氣中分離出來。倡議組織“甲烷行動”的研究人員估計，負排放技術，加上目前的各種減排方法，可使大氣中甲烷水平恢復到工業化前，并將全球變暖幅度減少0.4攝氏度至0.6攝氏度。

　　由于達到《巴黎協定》氣候目標的時間窗口有限，“甲烷確實是我們不得不考慮的杠桿”。“甲烷行動”委員會成員、美國斯坦福大學地球科學家Rob Jackson說。

　　自工業化時代以來，大氣中的甲烷含量增加了1倍多。迄今為止，全球變暖1.1攝氏度中約有一半是甲烷造成的。相關源頭包括煤礦、石油和天然氣泄漏，牛的氣體排泄，以及垃圾填埋場等。此外，隨著地球變暖，濕地等自然源頭的排放量也在增加。

　　不過，值得慶幸的是，甲烷的壽命很短，大約10年就會分解成水和二氧化碳。

　　Jackson說，去除甲烷的想法將“增強或加速甲烷的自然氧化”。“甲烷行動”組織的科學家Maarten van Herpen說，羥自由基是一種自然產生的轉瞬即逝的化合物，它能清除大氣中的大部分甲烷。另外，約2%的甲烷會在陽光照射到海洋鹽霧與氯反應時被破壞。

　　實驗表明，在海水噴霧中加入鐵可以提高氯和羥基的產量，并加速甲烷的破壞。據此，可部署輪船煙囪，甚至是專門建造的煙囪排放鐵鹽氣溶膠混合物，借此破壞甲烷。

　　另一個方法是大范圍部署催化劑氧化甲烷，如二氧化鈦涂料，可在紫外線照射下氧化甲烷。

　　Jackson說，建筑物甚至風力渦輪機都可以涂上這種“光催化劑”涂料。

　　不過，目前甲烷清除行動面臨著技術和資金的挑戰。“從大氣中去除碳的技術已經獲得了數十億美元的補貼和激勵，但去除甲烷幾乎沒有獲得支持，它在政策圈內還不為人知。”“甲烷行動”首席執行官Daphne Wysham說。