又一顆宜居“超級地球”閃亮登場

　　據美國物理學家組織網2月2日報道，一個國際科研小組發現了一顆潛在宜居的超級類地行星，該行星環繞在臨近地球的恒星周圍，軌道周期約為28天，下限質量至少為地球的4.5倍。相關研究報告發表在《天體物理學雜志通訊》上。

　　這顆行星名為GJ667Cc，圍繞在主恒星GJ667C的宜居帶，溫度不會太熱或是太冷，可使液體水存在于行星表面，吸光能力為地球的90%。然而，由于大部分入射光都屬于紅外范疇，該行星可比地球吸收更多的能量。從這個角度考慮，GJ667Cc從GJ667C處吸收到的能量將與地球從太陽處吸收的能量相當。

　　GJ667C是三恒星系統中的一員，其他兩顆分別為GJ667A和GJ667B。它是一顆M級的矮星，距離地球約22光年。它與太陽的組成不同，擁有更少的鐵、碳和硅等比氦更重的元素。這些元素都是構建類地行星的基石，所以金屬貧瘠的恒星系統通常被認為不可能具有大量的低質量行星。

　　來自加州大學圣克魯茲分校和斯坦福大學卡內基研究所等機構的天文學家，利用歐洲南方天文臺的公共數據，以新方法進行了數據分析。他們發現至少還有1個至3個行星環繞在GJ667C周圍。圣克魯茲分校天文與天體物理學教授史蒂文·沃格特表示：“這是一顆不被期望作為行星宿主的恒星，就像銀河系大多數普通恒星一樣，它具有十分稀少的金屬元素，然而行星卻圍繞其運行。此次的發現意味著銀河系或許充滿了數以億計的潛在宜居巖狀行星，這比科學家此前預想的范圍更廣。”

　　科研人員表示，這顆行星是支持液態水存在的全新最佳選擇，或許也是生命存在的優質候選。隨著新一代儀器的問世，研究人員將能探測更多M級矮星來尋找類似行星，并最終在這些行星中發現生命的光譜特征。

　　此外，研究小組還聲稱三恒星系統可能包含一個氣體巨行星，以及另一顆軌道周期為75天的“超級地球”，但還需要進一步觀測以證明這兩種可能。

　　2011年12月5日，開普勒望遠鏡曾發現一顆最小宜居類地行星(開普勒-22b)，表面溫度為溫和的22攝氏度，表面也可能存在液態水。