當顯示方式開關置于YA或YB位置時，電子開關為一單穩態電路。前置放大電路YA或YB可單獨工作，此時，雙蹤示波器可作為普通單線示波器使用。
當顯示方式開關置于YA+YB位置時，電子開關處于不工作狀態。此時，YA、YB兩通道同時工作，因而可得到兩信號相加或兩信號相減的顯示。然而，兩信號究竟是相加還是相減，這要通過YA通道的極性作用開關來選擇。這個開關有兩個位置，在第一個位置時，熒光屏上的圖形為兩信號之和；在第二個位置（-YA）時，熒光屏上的圖形為兩信號之差。
為了觀察被測信號隨時間變化的波形，示波管的水平偏轉板上必須加以線性掃描電壓（鋸齒波電壓）。這個掃描電壓是由掃描電路產生的。當觸發信號加到觸發電路時，觸發了掃描電路，掃描電路就產生相應的掃描信號；當不加觸發信號時，掃描電路就不產生掃描信號。
觸發有內觸發、外觸發兩種，由觸發選擇開關來選擇。當該開關置于內的位置時，觸發信號來自經Y軸通道送入的被測信號。當該開關置于外的位置時，觸發信號是由外部送入的。這個信號應與被測信號的頻率成整數比的關系。示波器在使用中，多數采用內觸發工作方式。