上世紀八十年代末，美國芝加哥大學情報學家Swanson通過研究關于鎂和偏頭痛的醫學文獻得到一個有趣的發現：“鎂”和“偏頭痛”兩個關鍵詞進行合并檢索后并無結果，但兩者具有非直接相關的文獻各超過了60篇，且它們之間并沒有相互引用。從醫學上看，鎂缺乏會導致某種生理改變，而這種改變是與偏頭痛相關的。。
基于這些發現和思考，Swanson認為鎂缺乏可能會導致偏頭痛。果然，之后這兩者的關聯性在醫學上得到證實。
“這是一個情報學中比較基礎的從引文網絡研究視角出發的例子。”中國科學院成都文獻情報中心研究員陳云偉表示，人們瀏覽科學文獻時，往往關注的都是文獻本身記述的內容：有了什么新的發現或成果，提出了哪些論點，抑或開辟了哪些新的領域。
但在情報學研究者的眼中，文獻作者以及文獻引用或被引用的相關信息，卻有諸多草蛇灰線，會得到更多意想不到的發現。
隨著相關研究的不斷“升級”和擴充，包括引文網絡在內的網絡社團分析方法引起關注和探討。近日，由陳云偉主要撰寫的《網絡的社團》一書正式出版，圍繞網絡社團分析方法在情報分析，特別是在合作網絡和引文網絡兩大科學計量學研究熱點領域的應用這一核心問題，對相關理論、方法和實踐應用進行了研究。
科學家之間“無形”的科研合作交流
在當下的全球科研系統中，科學家為了獲取成功，探索科技前沿，也越來越重視合作，彼此之間的合作在全球范圍內大大增加。科學家之間通過合作促進科學發展，實現整合資源和專業知識、跨國家和跨學科分享新觀點、指導缺乏經驗的學者或研究生與他人合作。
陳云偉談到，科學家之間的合作可能會由具體的組織或形式確定下來，例如舉辦會議、成立聯盟、設立機構等。但科學家之間也存在非正式的、無形的合作網絡或圈子，《網絡的社團》一書中就是專門章節針對這個無形的科學家合作網絡進行研究分析。
科學家合作網絡結構及演化分析是情報學領域的研究熱點之一。陳云偉表示，從科學計量學角度來看，開展合作網絡研究，捕捉社區內科學合作的結構，能夠在一定程度上反映某一領域科研合作和學術交流的發展速度與質量，揭示知識共享與知識互補。
科學計量學領域以科研文章的作者作為研究對象時，從研究科學結構的角度出發，作者間形成的社團就可以稱為“科學共同體”，又被稱為“科學家的共同體”。共同體成員之間具有不同的產生聯系的方式，有直接交流與合作，也有間接交流與合作。陳云偉表示，其中直接的聯系是不需要中介的，科學家之間可以直接進行溝通對話，主要形式是論文合著；間接的聯系需要通過第三方中介來產生聯系，主要的形式就是論文引用。
通過上述這些形式，科學家或者科研團隊就會存在特定且無形的圈子，保持一定程度的交流，形成關聯，從社會網絡角度來講，就可能會形成可被識別的“網絡社團”。
“通俗來講，網絡社團就是社會網絡中在合作、引用或主題方面更緊密聯系的‘點’之間形成的團體或圈子，聯系較為稀疏的“點”可能就會被劃分到不同的社團里。”陳云偉表示，對合作網絡而言，主要通過對論文作者的分析統計，看科學家們之間形成的聯系圈子，而引用網絡分析主要就看論文間引用或被引用形成的關聯，主題網絡就是看文章的主題詞或相關概念的重合或相似性等。
在《網絡的社團》一書中，闡明了網絡社團的概念、典型社團劃分算法的理論基礎及其在科學結構和科研范式研究等方面的應用。該書是專門介紹情報學研究領域網絡社團分析方法及實踐應用的專著，收錄了陳云偉團隊近年來開展的情報分析實踐工作成果，相關內容可供情報學研究人員參考。
分析網絡社團變化做好前瞻布局
本書的研究成果也具有較強的應用價值。
陳云偉表示，當前全球科技競爭加劇態勢明顯，固有合作規則不斷被打破，我國需要探索科技開放合作新路徑、新舉措。“網絡的社團分析通過構建符合客觀事實的網絡，開展社團劃分研究，從微觀、中觀、宏觀層面揭示學科領域的科學結構，有利于快速清晰地認識領域研究領軍人物與科研團體或科學共同體，支撐科技合作的組織與開展。”
例如，網絡的社團分析可以用于支持優秀人才發現與成效評估工作。利用科學家合作網絡、引用網絡或整合兩者的混合網絡的結構和特征，可開展針對人才的評價與遴選工作，通過每位作者在這些網絡社團中的特定位置、關系與發揮的作用來客觀揭示潛在的戰略科學家、科技領軍人才、各類高層次人才與優秀的青年科學家，進而最大化地提高發現和培養科技人才的效率。
“從動態上來講，我們可以通過網絡社團的變化，從而探究某學科或領域的發展變化。”陳云偉指出，學科內或學科間網絡社團的組成、分化或者重組一定程度上都反應了該學科或領域發展的方向或態勢。“通過及時觀察新的變化，可以指導我們做一些前瞻性的布局。”
關于網絡社團的研究，陳云偉在書中也提出了一些思考。
例如，利用合作網絡來揭示科學結構的研究雖然頗具價值，但是依然要關注合作網絡本身存在的悖論。他認為，盡管合作一直是學術工作的核心，但在評價科研績效和踐行科研合作過程中引發的個人目標與集體目標沖突這一現實，尤為值得關注。
在基于引用關系開展網絡社團研究方面，陳云偉指出，一部分是對論文結果持贊同的正向引用，一部分是簡短陳述或重新表述論文結果的中性引用，還有一部分可能是不認可或暗示論文結果的缺陷及錯誤的負向引用。若對這三類引用都建立統一無差別的引用關系，很可能導致劃分到一個社團內的作者或文獻的研究內容并非嚴格意義上的相似。“區分引用動機類型構建引用關系，是今后值得關注的問題。”