變性梯度聚丙烯酰胺凝膠（denaturedgradientgelelectrophoresis，DGGE）最初是Lerman等人于20世紀80年代初期發明的，起初主要用來檢測DNA片段中的點突變。Muyzer等人在1993年首次將其應用于微生物群落結構研究。后來又發展出其衍生技術，溫度梯度凝膠電泳（temperaturegradientgelelectrophoresis，TGGE）。此后十年間，該技術被廣泛用于微生物分子生態學研究的各個領域，目前已經發展成為研究微生物群落結構的主要分子生物學方法之一。
聚丙烯酰胺簡稱酰胺，又名絮凝劑，英文代號（PAM）。主要分類：陰離子聚丙烯酰胺（APAM），陽離子聚丙烯酰胺（CPAM），非離子聚丙烯酰胺（NPAM）。它被廣泛應用在石油開采、水處理、紡織、印染、造紙、選礦、洗煤、醫藥、制糖、養殖、建材、農業等行業。被譽為“百業助劑”、同時又有“萬能產品”之稱。