可靠性研制試驗（Reliability Development Test）通過向受試產品施加應力，將產品中存在的缺陷激發成為故障，并在進行故障定位后，采取糾正措施加以排除，是一個試驗－分析－改進－試驗的過程。可靠性研制試驗一般包括可靠性增長摸底試驗和可靠性強化試驗，本節著重介紹可靠性增長摸底試驗。
一、可靠性增長摸底試驗的目的
可靠性增長摸底試驗作為可靠性研制試驗的一種，主要方法是模擬實際使用的綜合應力條件，用較短的時間和費用暴露產品的潛在缺陷，并及時采取糾正措施，保證產品具有一定的可靠性，同時為后續的壽命試驗、可靠性增長試驗、加速壽命試驗等提供信息。可靠性增長摸底試驗是一種以可靠性增長為目的，無增長模型也不確定增長目標的短時間可靠性增長試驗。
二、與可靠性增長試驗的區別
在產品的研制過程中，其可靠性不可能一次性達到規定的要求，是一個不斷試驗、不斷分析和改進的過程，在這一過程中通過各種試驗來暴露產品的可靠性缺陷，故從暴露缺陷的角度出發可靠性增長試驗可作為可靠性研制試驗的一部分。
可靠性研制試驗和可靠性增長試驗的目的均是為了提高產品的可靠性，但兩者在試驗方法和開展時期等方面是有差異的。首先，可靠性研制試驗一般在研制初期和中期進行開展，而可靠性增長試驗在研制中后期開展。其次，相對于可靠性增長試驗，可靠性研制試驗無定量目標要求，也無定量評估產品可靠性水平的要求。
三、試驗驗證思路
空調的可靠性研制試驗包含選取試驗對象、確認試驗剖面、確認試驗方案和時間、試驗臺建設或選取、監控試驗情況和故障判據及處理等流程，可靠性研制試驗流程圖如圖1所示。
圖1 可靠性研制試驗流程圖
四、試驗對象選取
任何一個空調的研發過程中都不可能對空調所有部分進行可靠性增長試驗，因此必須綜合權衡產品本身的結構特點、重要度、技術特點、復雜程度以及經費的多少等因素來確定可靠性研制試驗的對象。可靠性研制試驗一般以較為復雜、重要程度較高和無繼承性的新研發空調作為主要試驗對象，受試產品一般為1～2件。
五、試驗應力
在制訂試驗方案時，對產品施加的應力及應力水平，應按照實測應力—估計應力—參考應力的順序來選取。當有充足的實測數據時，應該優先選取實測應力。為了減少試驗樣本，同時充分地從這些樣本中獲取盡可能多的信息，各種應力類型的試驗順序必須遵循這樣的原則：先試驗破壞性比較弱的應力類型，再試驗破壞性比較強的應力類型。
確定試驗條件應考慮實際使用條件下不同應力因素引起故障的可能性，對于大多數機電產品而言，GJB 899A—2009 推薦試驗中施加的環境應力主要有溫度、濕度、振動等，因為上述環境應力對產品的可靠性影響最大。
可靠性試驗是將環境條件、工作條件和使用維護條件按照一定的關系和一定的循環次序反復施加到受試產品上，通過對試驗中發生的故障進行分析并采取措施，使受試產品的可靠性得到提高，或者做出受試產品是否合格的判斷。正確選擇試驗條件是產品可靠性試驗結果能否真實反映產品可靠性的重要因素。