可吞咽傳感器助力監測胃腸道健康

據最新發表在《自然·電子》雜志上的一篇論文，美國麻省理工學院和加州理工學院的工程師們展示了一種可吞咽傳感器，當通過消化道時，可以監測其位置，從而幫助醫生更容易地診斷胃腸動力障礙，如便秘、胃食道反流和胃癱。

與目前的內窺鏡檢查等方式相比，新設備的侵入性更小，而且患者可直接在家中使用。

研究人員的思路是開發一種可吞咽的膠囊，能發出信號以揭示其在胃腸道的位置，使醫生能夠確定腸道的哪個部分導致了胃腸道蠕動減慢。

研究人員開發了“迷你”磁性傳感器。其工作原理是探測位于人體外的電磁線圈產生的磁場。磁場的強度隨著距線圈的距離而變化，因此可根據傳感器對磁場的測量來計算傳感器的位置。

為了準確定位設備在體內的位置，該系統還包括第二個傳感器，該傳感器留在身體外部，充當參照點。這個傳感器可貼在皮膚上，通過比較它的位置與第一個傳感器在體內的位置，研究人員可準確地計算出吞咽的傳感器在胃腸道中的位置。

這種可吞咽的傳感器還包括一個無線發射器，可將磁場測量結果發送到附近的計算機或智能手機。當前版本的系統是在收到智能手機的無線觸發信號時隨時進行測量，但也可對其進行編程，以特定的時間間隔進行測量。

研究人員表示，該系統支持多個設備的本地化而不會影響精度。此外，它還有廣泛的檢測范圍。當前版本的傳感器可檢測距離為60厘米或更短的電磁線圈產生的磁場。