“可生物降解”茶包在環境中不降解

一項近日發表于《總體環境科學》的研究表明，一些用塑料替代品制作的茶包在土壤中不會降解，有可能危害陸地物種。

“為了應對塑料垃圾危機，聚乳酸等可生物降解塑料正在越來越多的產品中應用。這項研究強調，在更廣泛地應用這種材料之前，需要更多證據證明其降解情況和可能的影響，并防止在處理不當的情況下產生負面問題。”論文通訊作者、英國普利茅斯大學的Winnie Courtene-Jones說。

聚乳酸來源于玉米淀粉或甘蔗。論文作者之一、英國約克大學的Antoine Buchard介紹：“與傳統塑料相比，聚乳酸是一種可生物降解塑料，其碳足跡更少。”

研究人員考察了使用3種不同聚乳酸成分制成的常見茶包。這些茶包被埋在土壤中7個月，然后研究人員使用一系列技術評估它們是否變質以及變質程度。

結果表明，完全由聚乳酸制成的茶包完好無損。由纖維素和聚乳酸的組合制成的兩種茶包則分解成更小碎片，損失了其總質量的60%至80%，但聚乳酸成分仍然存在。

研究人員還探討了從茶包中切下的圓片對一種蚯蚓的影響。這種蚯蚓在土壤養分周轉中起著關鍵作用，因為它消耗有機物。

結果發現，暴露于3種不同濃度的茶包圓片——相當于半袋、一袋和兩袋茶包的質量，會導致死亡率增加15%，而某些濃度的聚乳酸對蚯蚓繁殖有不利影響。

該研究使用體積排除色譜、核磁共振和掃描電子顯微鏡等分析技術，使研究人員不僅可以觀察茶包的外觀變化，還可以了解其結構變化。

“利用多種化學分析技術，我們已經證明，當聚乳酸沒有被妥善處理時，例如在土壤中放置7個月后，它的分子結構仍然完好無損。”Buchard說，“聚乳酸可生物降解和可堆肥等標簽有可能誤導公眾。”

作者強調，科學家、政策制定者和制造商必須共同努力，確保遵守明確的標準，并使公眾能夠輕松獲得如何處理這類新塑料的信息。例如，在茶包的產品包裝上清楚地顯示正確的處置方法。

相關論文信息：https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2024.172806