葉叔華：特別希望青少年立志于天文

　　“其實天文科技可以幫助人們了解地震，也可以為人類尋找未來的家園，還能啟迪人類尋找新的能源。”我國著名天文學家、中科院院士葉叔華近日走上“相約名人堂——與院士一起看世博”的講臺，暢談天文科技進展與人類的未來生活。

　　以“中國的最新天文科技”為講演主題，葉叔華用了1個小時左右的時間，介紹了我國在天文儀器上的進展：去年，LAMOST（大天區面積多目標光纖光譜天文望遠鏡）在中科院國家天文臺興隆觀測基地落成；FAST（500米口徑球面射電望遠鏡）將于2014年在貴州建成；未來，我國還要在南極內陸冰穹高原上建南極天文臺……利用這些儀器，天文學家們試圖解開許多謎團：宇宙的第一縷曙光何時出現？暗物質和暗能量的實質是什么？星系是如何形成和演化的？生命是如何起源的？

　　中國地殼運動圖出爐

　　5月12日是汶川地震兩周年紀念日。“地震預報很難。”葉叔華被問及對于此前全球發生的地震等一系列自然災害的預測問題時坦言，“觀測地殼運動，它能回答什么地方危險，而不是什么時候危險。”

　　從上世紀90年代起，葉叔華就致力于開拓天文地球動力學研究，發起和創建“亞太空間地球動力學”國際合作項目，她帶領中科院上海天文臺的科學家一直走在該領域的世界前沿。

　　“地球也是一個天體，表面在不斷變動，精密測繪的地圖會發現10年尺度內的地形變化。”為什么我國西部地震多發而東南相對平穩？那是因為印度洋板塊不斷往北沖擊亞歐板塊所致，而向北推擠的地殼物質轉了個彎，流往四川、云南等地，導致全球發生在大陸上的地震中，比較強烈、6級以上的地震1/3發生在中國境內，應該說中國是受災較嚴重的地方。

　　葉叔華表示，目前，天文工作者已經制作了第一張關于中國地殼運動的圖，并有可能在以后發展成為國家的一個監測網，“國際上也聯合在地形上選取了一些基準站，把地球表面到底怎么動給定下來。雖然測不出什么時候地震，但能夠知道往哪里跑，那也行。”

　　為“嫦娥”指明方向

　　在上海佘山的腳下，一座口徑65米、高70米、重2700噸的射電天文望遠鏡將在2012年基本建立，它能清楚地聽到來自宇宙深處的“聲音”——微弱的射電信號。建成后，它將為我國深空探測項目提供定規觀測。

　　“當時嫦娥一號為了安穩起見，繞了地球3周才到月球上去。”葉叔華介紹說，“以前我們放的衛星，最遠只到8萬公里，通訊衛星距離地面只不過3.6萬公里，從來沒有去過這么遠的地方。月球的距離是38萬多公里，一下子走了那么遠，心里一點把握都沒有，所以當時動用了所有的資源來跟蹤。”

　　包括中科院上海天文臺射電望遠鏡在內的資源組成了一張全國VLBI（甚長基線干涉技術）網，最終成功完成了嫦娥一號衛星的測軌和定位任務。“但是，當時上海的射電望遠鏡最老、最小，都已經過了應用期。在中科院和上海市政府的支持下，一個口徑65米的全國最大的射電望遠鏡即將在上海建成。無論是口徑還是性能，這個射電望遠鏡在國際上都數得上，而且正好能趕上探月二期。到那時，我們就能靠它為‘嫦娥’指明方向了。”

　　在葉叔華看來，登月既為找能源，也為找家園。她說，今年我國即將發射嫦娥二號再次探測月球，這次將會想辦法分析月球表面的土壤。“月球上有大量的氦三，是一種目前已被世界公認的高效、清潔、安全、廉價的核聚變發電燃料。”

　　65米射電望遠鏡還將“擴大”歐亞版圖。中國參加了歐亞大陸的一個望遠鏡大陣，上海的射電望遠鏡建成后，加上歐洲、南非的望遠鏡，全世界的望遠鏡版圖就將擴大，因此“歐洲對我們的期望很大”。

　　未來人類可以住火星

　　“遙遠的南極是少數幾個天文觀測的好地方。”葉叔華透露，我國今年就要將有效口徑70厘米的望遠鏡運至南極安裝，而“十二五”期間要在南極內陸安裝更大的光學望遠鏡。

　　運用天文科技的手段，可以找到地球的危險地帶，從而盡量避免人類可能遭遇的危害。“我國不但要到月球上去，很快還有到火星上的計劃，這個計劃也在我們上海天文臺籌措當中。”天文的研究領域還涉及地球之外有沒有適合人類居住的場所，現在認為火星可能是的，木星有一個衛星可能是的，土星有一個衛星可能是的。“也許有一天我們跑去把它綠化了，溫度也低了，那么十代、二十代、一百代以后可以移民到那兒去。”葉叔華表示。

　　目前，科學家正在探索把氫合成氦的過程“控制”起來，讓它“聽話”，慢慢把能量放出來。“估計30～50年后將有機會給人類使用。”談及天文對人類生活所作出的貢獻，葉叔華滔滔不絕。

　　葉叔華坦陳，在空間觀測上，我們與世界強國還存在很大差距：“你看，人家都在月球上行走了，我們才剛剛放一個飛船到月球上。”但是中國的天文科技正逐漸走向世界，“后來者往往可以居上，但是需要時間。所以特別希望，我們的青少年朋友，能夠立志于天文”。