綜述
許多同位素有重要的用途，例如12C是作為確定原子量標準的原子； 兩種H原子是制造氫彈的材料； 235U是制造原子彈的材料和核反應堆的原料。同位素示蹤法廣泛應用于科學研究（如國防）、工農業生產和醫療技術方面，例如用O標記化合物確證了酯化反應的歷程。
和平利用核能
和平利用核能的重要方面，也是核工業為國民經濟和人民生活服務的一個重要內容。
1982年，核工業部成立了中國同位素公司，負責組織同位素生產、供應和進出口貿易。中國核學會成立了核農學、核醫學、核能動力、輻射工藝、同位素等19個分會。并多次召開各有關專業會議，推廣核能、同位素和其他核技術的應用。
我國同位素能生產的品種越來越多，包括放射性藥物、各種放射源、氫-3、碳-14等標記化合物、放化制劑和放射免疫分析用的各種試劑盒和穩定同位素及其標記化合物等。同位素的生產單位中中國原子能科學研究院同位素的生產量，就占全國的總量的80%以上。我國同位素在國內的用戶，由過去主要依靠進口，逐步轉為大部分由國內生產自給。
隨著同位素生產的發展，進一步促進了同位素和其他核技術在許多部門的應用，并取得了明顯的經濟效益和社會效益。
農業方面
農業方面，采用輻射方法或輻射和其他方法相結合，培育出農作物優良品種，使糧食、棉花、大豆等農作物都獲得了較大的增產。利用同位素示蹤技術研究農藥和化肥的合理使用及土壤的改良等，為農業增產提供了新的措施。其他如輻射保藏食品等研究工作，也取得了較大的進展。
醫學方面
醫學方面，全國有上千家醫療單位，在臨床上已建立了百多項同位素治療方法，包括體外照射治療和體內藥物照射治療。同位素在免疫學、分子生物學、遺傳工程研究和發展基礎核醫學中，也發揮了重要作用。