體內具有吞噬功能的細胞群按其形態的大小分兩類：一類為大吞噬細胞，即組織中的巨噬細胞和血液中的大單核細胞。它們對異物有吞噬和消化的功能，在機體非特異性免疫、特異性免疫和免疫調節中有重要的作用，因此，通過測定吞噬細胞的吞噬作用可判斷機體的免疫力。另一類為小吞噬細胞，即中性粒細胞。中性粒細胞的功能包括粘附、移動、吞噬殺菌等，是機體天然免疫力的重要組成部分。
（一）中性粒細胞吞噬功能的測定
【材料】
１試劑：白色葡萄球菌，肝素溶液，甲醇，堿性美藍染液。
２器材：血紅蛋白吸管，凹玻片，載玻片，1mL注射器及26號針頭，采血針，酒精棉球等。
【方法】
１菌液的制備
將白色葡萄球菌接種于肉湯培養基中，放37℃溫箱內培養12ｈ左右；置100℃水浴中加熱10min，殺死細菌，用無菌生理鹽水稀釋成每毫升6×108個細菌備用。
２試驗方法
用血紅蛋白吸管吸取受試者耳垂或指血40uL，立即加入盛有20uL肝素（濃度為
20Ｕ/mL）的潔凈凹玻片的凹孔內，輕輕攪動混勻，再加上述葡萄球菌菌液20uL充分混勻。然后置入鋪有濕紗布的有蓋容器內（此容器先放37℃溫箱中預溫），在37℃溫箱中作用30min，其間每隔10min搖勻一次。作用完畢，取１小滴混合液置于潔凈無油污的載玻片一端，推成薄片。待干后，用甲醇固定4～5min，堿性美藍液染2～3min，置油鏡下觀察。隨機計數100個中性粒細胞，分別記錄發生吞噬和未吞噬的白細胞數，對有吞噬作用的白細胞，應同時記錄所吞噬的細菌數。
３結果表示方法
（１）吞噬細胞（%）：即100個中性粒細胞中吞噬有細菌的細胞數；
（２）吞噬指數：將100個中性粒細胞所吞噬的細菌總數除以100，得到每個白細胞吞噬細菌的平均數，即為吞噬指數。
４臨床應用
一般多用于病人治療前后白細胞吞噬指數與百分率的動態變化，作為觀察療效和判斷預后的參考指標。
【注意事項】
本法可清楚地觀察到中性粒細胞的清理作用，但作為科研指標，客觀性差，不宜采用。
（二）巨噬細胞吞噬雞紅細胞實驗
【材料】
１動物：昆明種小白鼠。
２試劑：１%雞血球，２%面粉或淀粉肉湯，瑞特氏染液。
３器材：無菌注射器及針頭，玻片。
【體內方法】
１于實驗24小時前，在小鼠腹腔內注射1mL淀粉肉湯。
２次日重復注入淀粉肉湯1mL，經過1小時后再給小鼠腹腔內注入1%雞血球懸液1mL。
３血球注射后1小時，用注射器抽取小鼠腹腔滲出液做涂片，自然干燥后，進行瑞氏染色（方法同前）。
４用油鏡觀察巨噬細胞漿內有無被吞噬的雞紅細胞，并進行計數。
５結果：
（１）吞噬百分率：油鏡下觀察100個巨噬細胞，計算吞噬百分率，以表示吞噬細胞的吞噬功能。正常值為60%左右。
（２）吞噬指數。按下列公式算出吞噬指數（即每個吞噬細胞吞噬雞紅細胞的平均數）：吞噬指數＝100個巨噬細胞中所吞噬的雞紅細胞總數/100
（３）吞噬雞紅細胞的等級觀察：借以判定巨噬細胞吞噬和消化功能，Ⅰ級表示吞噬功能，Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ級表示消化功能強弱。
Ⅰ級：被吞噬的雞紅細胞完整，未消化，胞漿淺紅或淺黃帶綠色，胞漿淺紫紅色。
Ⅱ級：輕度消化，胞漿淺黃綠色，核固縮，染成紫藍色。
Ⅲ級：重度消化，胞漿淡染，胞核呈淺灰黃色。
Ⅳ級：完全消化，巨噬細胞內僅見形態類似雞紅細胞大小的空泡，邊緣整齊，胞核隱約可見。
【注意事項】
雞紅細胞呈橄欖球形，有清楚的細胞核，亦呈橄欖球形，染色后清晰可見，容易與小白鼠的紅細胞相區別。本實驗的觀察指標是吞噬百分率、吞噬指數，這兩個指標是主觀指標，客觀性差。