表面吸附共沉淀是常量組分沉淀在其表面未達到平衡時，吸附了溶液中帶有相反電荷的離子，從而將痕量組分帶下來的一種分離方法。根據常量組分沉淀性質的不同，又可分為在離子晶體表面上的吸附共沉淀和在無定形沉淀表面上的吸附共沉淀。由于無定形沉淀比表面積大，可增加吸附作用，因此在無定形沉淀表面上的吸附共沉淀比在離子晶體表面上的吸附共沉淀應用更為廣泛。
表面吸附共沉淀中常采用可形成顆粒較小的無定形沉淀或凝乳狀沉淀的試劑作為載體(共沉淀劑)，如氫氧化物、硫化物或磷酸鹽等。小顆粒載體的比表面積較大，有利于吸附待分離的微量或痕量組分。例如，可利用Fe(OH)3沉淀作為載體吸附富集含鈾工業廢水中痕量的UO22+。