1．物理吸附又稱表面吸附，是因構成溶液的分子（含溶質及溶劑）與吸附劑表面分子的分子間力的相互作用所引起的。
a) 基本規律：“相似者易于吸附”，固液吸附時，吸附劑、溶質、溶劑三者統稱為吸附過程的三要素。
b) 基本特點：無選擇性、可逆吸附、快速。
c) 基本原理：吸附與解吸附的往復循環。
d) 三要素：吸附劑、溶質(被分離物)、溶劑。
色譜柱
物理吸附過程：吸附——解吸附——再吸附——再解析——直至分離
2．化學吸附
a) 基本特點：有選擇性、不可逆吸附。
b) 基本原理：產生化學反應。酸性物質與Al2O3發生化學反應；堿性物質與硅膠發生化學反應；Al2O3容易發生結構的異構化，應盡量避免。
3．半化學吸附
1）基本特點：介于物理吸附和化學吸附之間。
2）基本原理：以氫鍵的形式產生吸附。
如聚酰胺對黃酮類、醌類等化合物之間的氫鍵吸附，力量較弱，介于前兩者之間，也有一定的應用。