哈勃拍到強烈宇宙風撕裂星系對

　　據美國太空網站報道，哈勃太空望遠鏡拍攝到一組星系分解圖像，這組圖像顯示強烈快速的宇宙風能夠分解一對星系，扭曲它們的外形，并阻止星系內恒星的形成。據悉，這組圖像是在宇航員進行維修哈勃太空望遠鏡之前拍攝的，經過天文學家的分析后才于近期公布。

　　這對星系是室女座星系簇成員之一，受到叫做“撞擊壓力剝離(ram pressure stripping)”的過程影響，星系簇中的星系移動穿過熾熱氣體，潛伏在星系簇之間的間隙，宇宙風導致星系快速拖曳并出現延伸，最終形成外形奇特的星系。

　　撞擊壓力是一種曳力，它是宇宙風穿過流體時產生的，非常類似于當人們騎自行車時面部感受到微風的掠過。對室女座星系簇中的NGC 4522螺旋星系對而言，星系當前被其氣體分離是一個壯觀的景象。NGC 4522螺旋星系距離地球6億光年。

　　室女座內部的星系對快速分離是由于強烈的宇宙風導致的，科學家評估該星系分離時的速度超過了1000萬公里/小時(600萬英里/小時)。在剝離氣體層中形成的新生恒星簇在哈勃望遠鏡拍攝的圖像中清晰可見。

圖像顯示的是宇宙風將之前的一個星系對分離成NGC 4522星系和NGC 4402星系

　　這組圖像戲劇性地反映了星系的形成過程，尤其是非常強烈的宇宙風將星系分離時的生動景象，在圖像右側和左側的明亮藍色部分是新恒星誕生區域，充分反應了遙遠背景星系的狀況。

　　哈勃望遠鏡拍攝的另一顆叫做NGC 4402的星系也反映出撞擊壓力剝離過程的跡象，比如：由受熱氣體施加力量形成的氣體灰塵盤邊緣區域。氣體灰塵盤噴射的光線說明渦流灰塵是被宇宙氣體清除的。

　　研究撞擊壓力剝離過程有助于天文學家更好地理解促使星系進化的機制，同時也能更好地理解恒星在宇宙非常緊密區域的受壓形成比率。這組圖像是2007年哈勃望遠鏡遭受功能性故障之前由先進勘測照相機(ACS)拍攝的，今年5月份，美國宇航局“亞特蘭蒂斯號”航天飛機STS-125任務中宇航員對望遠鏡儀器進行了全面維修，并安裝了新裝置，使得先進勘測照相機恢復了正常工作。9月初，美國宇航局和歐洲宇航局發布了哈勃維修之后的首批最新拍攝圖片。

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