支氣管哮喘發作時，都必然出現哮鳴音，這時除細支氣管痙攣的范圍廣泛外，如果還伴有細支氣管粘膜腫脹和管腔內的分泌物潴留，哮鳴音的強度也就更大。臨床上，廣泛而明顯的哮鳴音是診斷支氣管哮喘和喘息型慢性支氣管炎的重要體征之一。
這種病理性的呼吸音，在其他疾病引起的通氣阻塞時也可以出現。如支氣管異物、支氣管內膜結核時，聽診時也常發現哮鳴音。但這種哮鳴音一般多局限于肺的一側或僅在有阻塞存在的某一部位，很少呈兩側廣泛性存在。在心源性哮喘發作期也可以出現哮鳴音，但這種哮鳴音無論在吸氣或呼氣的過程中都存在，并且呼氣時間的延長遠不如支氣管哮喘時那樣明顯。[1]