病因
1.嗅覺的分子生物學尚不清楚。鼻黏膜、嗅球、嗅絲神經病變引起嗅覺功能下降或喪失；而中樞神經系統連接部損傷，通常不伴發任何可發覺的嗅覺喪失。
2.由于胚胎期嗅神經在發生上的異常出現嗅覺的缺失。
3.偶爾，顳葉病變伴隨暫時或陣發性幻嗅。嗅覺喪失常合并味覺損害，這取決于食物和飲料中易揮發的物質。
4.流行性感冒引起的嗅覺損害為暫時性的。
5.腦膜瘤、轉移瘤或前顱凹動脈或額葉的浸潤性腫瘤.可壓迫嗅球和嗅束導致嗅覺損害。許多顱前凹的腫瘤以及鞍區、鞍旁的腫瘤侵犯嗅神經，出現嗅覺的減退與消失；額葉的病變如膠質瘤、腦膿腫等發展到一定的程度均能出現嗅覺的病變；少數情況下，顱內壓增高、腦積水、顱腦手術也能產生嗅覺的障礙。
6.顱腦外傷時，經篩板的嗅神經嗅絲可被撕裂，或嗅球被撕碎(挫傷)。由于顱前凹顱底的骨折涉及篩板，常出現單側的嗅覺的喪失，并可出現腦脊液鼻漏；在枕部受力的對沖性腦損傷時，挫傷主要集中在額葉的眶回，正好是雙側嗅神經的所在部位，表現為雙側的嗅覺的喪失，有時是持久性的。
類型
臨床尚無統一分類標準。常見類型有：
(1)嗅覺減退：嗅覺損害常表現為對嗅氣味刺激敏銳性的減退。
(2)嗅覺喪失：后天的嚴重的嗅覺損害，表現為對嗅氣味刺激的反應喪失。
(3)嗅覺缺失：先天的嗅覺缺失，表現為對嗅氣味刺激的無反應。
(4)嗅覺倒錯：表現為對嗅氣味刺激的錯位反應，但不伴有嗅覺敏銳性損傷。
(5)幻嗅：不存在客觀的嗅氣味刺激，患者卻嗅到了難以描述的通常為使人不愉快的氣味。
(6)嗅覺過敏：對嗅氣味刺激敏感性增加。