嗅鞘細胞（olfactoryensheathingcells，OECs）是在功能上介于施旺細胞和少突膠質細胞之間的一種特殊的膠質細胞,具有神經營養、抑制膠質增生、瘢痕形成、成鞘作用等。為軸突生長提供了適宜的微環境及較強的遷移的特性，使其成為促進中樞神經再生的理想候選細胞之一。
嗅鞘細胞是目前所發現的極少數的中樞神經系統可以再生細胞之一。其特點為終身具有神經再生功能,還能夠釋放多種神經營養因子、神經粘附分子,被認為是髓鞘化能力最強的膠質細胞。逐漸用于治療脊髓損傷。嗅鞘細胞與膠質細胞、許旺細胞在表現型上有共同點，它們都能促進軸突的再生，主要區別在于嗅鞘細胞不但存在于中樞神經系統，也存在于外周神經中。嗅黏膜中的神經元是唯一生后才生長并在成年時繼續分化的神經元，壽命為4～12周，隨著新細胞的生長，又建立了新的神經支配關系。嗅鞘細胞存在于嗅神經及嗅球的神經層上，沿嗅神經的全長，從周圍神經系統到中樞神經分布。