嘌呤（purine，又稱普林）經過一系列代謝變化，最終形成的產物尿酸（2,6,8-三氧嘌呤）。
嘌呤的來源分為內源性嘌呤80%來自核酸的氧化分解，外源性嘌呤主要來自食物攝取，占總嘌呤的20%，尿酸在人體內沒有什么生理功能，在正常情況下，體內產生的尿酸，2/3由腎臟排出，余下的1/3從腸道排出。
體內尿酸是不斷地生成和排泄的，因此它在血液中維持一定的濃度。正常人每升血中所含的尿酸，男性為0.42毫摩爾/升以下，女性則不超過0.357毫摩爾/升。在嘌呤的合成與分解過程中，有多種酶的參與，由于酶的先天性異常或某些尚未明確的因素，代謝發生紊亂，使尿酸的合成增加或排出減少，結果均可引起高尿酸血癥。當血尿酸濃度過高時，尿酸即以鈉鹽的形式沉積在關節、軟組織、軟骨和腎臟中，引起組織的異物炎癥反應，成了引起痛風的禍根。而痛風又會引起關節腫大。