流行病學
1．分布 解放前全國各省均有虱傳回歸熱流行，目前已基本消滅。蜱傳回歸熱則僅見于新疆及西部邊遠省份。
2．傳染源 人類為虱傳回歸熱的傳染源。蜱傳回歸熱原存在于嚙齒動物中，其主要貯存宿主為沙鼠、山鼠等各種鼠類。但在中非及東南非地區，人類亦可成為本病的貯存宿主。由于螺旋體可經蜱卵傳給下一代，故蜱亦可視為蜱傳回歸熱的傳染源。
3．傳播途徑 體虱為虱傳回歸熱主要的傳播媒介，但頭虱與陰虱之作用也不容忽視。有實驗表明虱傳回歸熱不是通過體虱的唾液或虱糞傳播，而是在體虱被壓碎后螺旋體自虱體逸出，經皮膚上的抓痕或體虱叮螫的傷口，或經眼結膜侵入人體。
染病蜱的基節腺(coxal gland)分泌物中含有大量的回歸熱螺旋體，其唾液腺中也可找到螺旋體。因此蜱類可以通過叮螫直接將螺旋體輸入人體，此外螺旋體也可隨基節腺的分泌物粘污皮膚，經抓痕或正常皮膚侵入機體。
4．流行特征、由于體虱孳生與氣候關系密切，因此虱傳回歸熱的流行具有明顯的季節性。在華中及華南地區，本病多于2～5月份開始出現，4～5月發病率最高，而本甓在華北各地的流行則有向寒季移動的趨勢。西南各省終年氣溫波動較小，故幾乎全年囂有本病存在。蜱傳回歸熱則以4～8月發病率最高。
人類對本病的易感性無明顯年齡或性別的差異。本病的發生主要取決于與媒介昆蟲接觸機會的多寡。醫務人員由于工作中與患者接觸密切，也難免偶爾染上體虱而受到傳染。蜱傳回歸熱則以邊防戰士、勘測人員及牧民感染的機會較多。
發病機制
回歸熱患者癥狀的發作是由于大量螺旋體及其代謝產物進入血循環所引起。此時從淋巴結的免疫細胞產生各種抗體，其中主要包括凝集素、制動素、殺螺旋體素及溶解素等。上述抗體在免疫球蛋白M(IgM)的協同作用下，可使血循環中螺旋體的活動性減低且集聚成簇，繼而被大量溶解，致使患者體溫下降而轉入間歇期。但隱藏在肝、脾、骨髓及腦組織中的螺旋體多不能完全被消滅，而于間歇期繼續繁殖再次進入血循環引起癥狀發作。有時特別是在初發期，由于抗體產生尚不十分完備，血中的螺旋體未能全部被清除，因此少數病例尤其是兒童患者在間歇期也能從其血中找到螺旋體。鐘氏(1936～1937)曾于北京觀察到3例回歸熱患者于整個間歇期，甚至在痊愈后兩周內血中始終存在回歸熱螺旋體。上述現象可以解釋為何在流行區本病可能通過輸血傳染，同時也可以解釋為何初發期患者血中螺旋體的數量較多，而隨著發作次數的增多，血中螺旋體越來越少。