流行性回歸熱
主要通過人體虱在人類中傳播。當虱吸吮病人血液后，螺旋體從中腸進入血液、淋巴大量繁殖，不進入唾液或卵巢。人被虱叮咬后，因抓癢將虱壓碎，螺旋體經皮膚創傷進入人體。螺旋體在人血流中大量繁殖，數量可高達10萬條/mm3。患者高熱，持續3~4天后，熱退；隔1周左右，又高熱。如此反復發作3~9次，亦有多達14次者。其機制是螺旋體外膜蛋白易發生變異之故。
蜱傳回歸熱
主要通過軟蜱傳播，儲存宿主是嚙齒類動物。螺旋體在蜱的體腔、唾液、糞便內均可存在，且經卵傳代。故蜱叮咬人后，病原體可直接從皮膚創口注入體內。蜱傳回歸熱的病程和臨床表現與虱傳型相似，只是病程較短、癥狀較輕。