國際空間站迎來首次全商業之旅

宇航員Michael López-Alegría將擔任此次Ax-1任務的指揮官。在NASA工作期間，他曾3次執行航天飛行任務，并訪問過一次國際空間站。在執行這些任務的過程中，他進行了10次太空行走，是迄今NASA太空行走次數最多的紀錄保持者。

執行此次太空任務的宇航員是美國投資者兼私人飛行員Larry Connor。另外兩名乘客將擔任任務專家，他們分別是以色列投資者、前戰斗機飛行員Eytan Stibbe和加拿大企業家Mark Pathy。3人將為各自的座位支付5500萬美元。

此前也有太空游客到訪國際空間站。但與此前私人太空飛行不同的是，這次任務有一系列科學目標，機組成員將與國際空間站的專業宇航員一起工作。

“在國際空間站停留的8天時間內，做大約25個不同的實驗，包括100多小時的研究。”Connor在4月1日舉行的新聞發布會上說，這些實驗是這次飛行有別于普通太空游的地方。

在這段時間里，機組成員將進行一系列與健康相關的研究，開展對地觀測，并測試一種名為TESSERAE的瓷磚原型，這種瓷磚可以通過磁力自組裝成各種形狀。

這項任務是Axiom Space更大規模活動的第一部分。該公司目前正在建設自己名為Axiom Station的空間站，其第一個模塊將于2024年底發射。Axiom Space首席執行官Michael Suffredini在新聞發布會上說，其設計目的是在國際空間站最終退役并脫離軌道時替換它。

“今天，一些國家、個人和公司無法進入國際空間站，這很大程度上是因為擁有和運營國際空間站的15個國家充分利用了它。”Suffredini表示，該公司計劃每年向國際空間站發送兩次商業任務，直到Axiom Station發射。