機械式土壤張力計是由壓力表,克力管及陶瓷探頭組成。克力管中注滿水后,陶瓷探頭是濕潤的,并且可以阻止外部空氣進入陶瓷探頭。當被測土壤的水勢與張力計存在壓差時,張力計中的水滲入被測土壤直至達到平衡狀態,此時壓力表所顯示的值即為被測土壤的土壤水勢。