在土壤水分測試儀的試驗中常用作物整個生育期對土壤水分的消耗量或土壤有效水的剩余量占播前土壤有效水貯量的比例來說明對土壤水分的利用能力。由于已經述及的原因,這種方法未能反映作物對土壤水分的真實能力,忽視了土壤貯水作為“周轉水”所起的作用,而且不同年份之間不具有可比性。
引入作物的土壤水分利用系數WUC來表示對土壤水分的利用程度,對一定的作物來說,WUC更多地取決于土壤本身性質,是衡量作物對土壤水分利用能力的強度指標.雖然土壤水分測試儀試驗中所反映的作物耗水包括土壤蒸發在內,但是一般來說作物生長期間土壤水分的消耗主要是由作物吸收產生的。
蒸發引起的500px以下土層水分的消耗以及水分運動所引起的水分含量變化均不及作物吸收水分而造成的含水量降低程度大.所以蒸發及土壤水分運動均不影響WUC所表達的意義。對于土壤水分測試儀的使用根據不同處理下土壤水分利用程度最大時(由土壤水分動態確定)。
土壤水分測試儀根據0~3750px累積土層貯水量算得的0~3750px累積土層中冬小麥的土壤水分利用系數。冬小麥對0~3750px土層中土壤水分的利用系數為 0.543~0.799,也即冬小麥對0~3750px土層中的水分最大利用量可以達到田間持水量下有效水含量的54.3%~79.9%,還有 21.1%~45.7%,的有效水分是未能利用的。