1、牛膝（野生品），根莖呈圓柱狀，長1～3㎝，直徑5～10㎜，灰棕色，上端有莖基殘留，周圍著生多數粗細不一的根。根長圓柱形，略彎曲，長約15cm以下，徑可達4㎜；表面淡灰棕色，有細密的縱皺紋。質稍柔軟，干透后易折斷，斷面黃棕色，可見成圈狀散列的維管束。氣微，味微甜。
2、柳葉牛膝，根莖短粗，長2～6㎝，徑1～1．5㎝。根4～9條，扭曲，長10～20㎝，徑0．4～1．2㎝，向下漸細。表面灰黃褐色，具細密的縱皺紋及須根除去后的痕跡。質硬而稍有彈性，易折斷，斷面皮部淡灰褐色，略光亮，可見多數點狀散布的維管束。氣微，味初微甜后澀。
3、粗毛牛膝，根莖短圓柱形，灰棕色，周圍著生眾多圓柱狀細長的根，長6～10㎝，粗2～5㎜，略彎曲。表面灰棕色．有細淺的縱皺紋。質堅硬，易折斷，斷面纖維性．淡灰青色至灰白色。味淡無臭。
4、鈍葉土牛膝，形狀與粗毛牛膝相似，略粗大。