在菲律賓上空，小行星撞地球！

　　一個閃爍的綠色火球在云層后面出現，緊隨其后是一條橙色的尾巴，幾秒鐘后就消失了。9月5日，社交媒體上出現了一段拍攝于菲律賓北部卡加延省的視頻。

　　當天，一顆小行星撞擊地球，在菲律賓以東的大氣層中燃燒殆盡，并以明亮火球的形式劃過天空。天文學家在此之前幾個小時才發現它，但由于臺風Enteng造成的多云天氣，地面上的許多觀察者并未看到這一景象。

　　據估計，這顆小行星直徑約為1米，早些時候由美國國家航空航天局（NASA）的卡特林那巡天系統發現，最初被命名為CAQTDL2，后來被命名為2024 RW1。

　　正如預測的那樣，這顆小行星在當地時間00：45左右撞擊了地球，地點位于菲律賓群島最北部島嶼以東。它的撞擊速度約為每秒17.6公里，即每小時63360公里。對此，英國貝爾法斯特女王大學的Alan Fitzsimmons表示，這對于此類物體來說是平均速度。

　　“不要被好萊塢電影中的場景所迷惑——看到天空有東西飛來，你有時間跑出房子，帶上貓，跳進車里，開去某個地方。事實上，你沒有時間這么做。”他說。

　　幸運的是，沒有必要進行疏散人群。NASA行星防御協調辦公室在社交媒體上發文稱，這顆小行星“安全地撞擊了地球大氣層”。

　　“這么小的物體不會對地面造成任何破壞，地球大氣層保護我們免受它們的侵害。”Fitzsimmons說。

　　Fitzsimmons表示，每年都有兩到三個這樣大小的物體撞擊地球，人們越來越有能力及早發現它們，第一顆被天文學家在撞擊前發現的小行星出現在2008年。2024 RW1是第九顆被準確預測的撞擊地球的小行星。

　　“現在的巡天望遠鏡已經足夠好，能夠發現這些即將到來的物體，并給我們一些預警。”他說，“換句話說，如果這個物體更大，可能對地面構成威脅，那么它會更亮，我們會在更早的時候發現它。所以這實際上證明了當前的巡天調查系統做得非常好。”

　　不僅地球上正在發展和改進小行星早期預警系統，而且NASA的雙小行星重定向測試（DART）航天器證明，有機會使地球免受更大物體的災難性撞擊。2022年，DART撞擊了直徑160米的小行星Dimorphos，并使其速度略有下降，并改變其原有運行軌道，從理論上證明了人們可以避免行星撞地球的災難。下個月，歐洲航天局將發射其“赫拉”任務，以近距離研究撞擊結果，并進一步增進人們對行星防御的理解。