通常來說，地下管線探測儀是由兩大部分組成的，即發射機和接收機。發射機：給被測管線施加一個特殊頻率的信號電流，一般采用直連法、感應法和夾鉗法三種激發模式。接收機：接收機內置感應線圈，接收管道的磁場信號，線圈產生感應電流，從而計算管道的走向和路徑。
一般來說，地下管線探測儀的發射機有三種接收模式：峰值模式(zui大值)、谷值模式(zui小值)、寬峰模式；另外現在更先進的儀器一般都帶有峰值箭頭模式(結合了峰值與谷值兩者的優點，使操作更直觀)以及羅盤導向(用于指明管線的走向)。
選擇地下管線探測儀的話，可以依據以下標準：
1、根據自己的需要：很多管線儀只適合部分探測要求，在選擇時，要了解清楚管線儀的適用范圍。
2、了解管線儀的測試方法，是否操作更加簡便，界面更直觀。
3、了解管線儀的功能，測深能力是否符合自己的需求。
4、附件的配置是否完備，如夾鉗(一般用于密集區電纜探測)、充電電池等