本法廣泛用于精氨酸的分析與測定。精氨酸與α-萘酚在堿性次溴酸鈉(或次溴酸鉀)中發生反應,得到紅色產物:當用茚三酮方法發現可能有精氨酸時,可用此法檢測確證。
單取代的胍基衍生物如章魚肉堿、胍基乙酸等對此反應敏感,顯示正反應。該反應可用于精氨酸的定性和定量測定,以及鏈霉素水解產物鏈霉胍的特征反應。