本病病因尚不明確，根據其臨床經過，發病前常有呼吸道感染史，出現白細胞減少、淋巴細胞百分數增多及淋巴結呈非化膿性炎癥，抗生素治療無效及自限性等特點，提示本病可能與急性病毒感染有關。很多學者對多種病毒，如腺病毒、微小病毒以及人皰疹病毒屬的許多成員(CMV、EBV、HHV8)等進行過研究。早期集中在對病毒的血清學研究，后期則傾向于用更特異的分子生物學方法檢測本病受累組織中病毒基因組的存在。但至今尚難以說明EB病毒、HHV8病毒在本病中扮演的角色。Huh等對本病26例淋巴結組織進行了檢測，在其中的8例中發現了KSHV/HHV8的DNA，似乎提示HHV8可能與本病的發展也有一定聯系，但該研究中未用原位雜交明確有意義的病毒DNA陽性細胞數，因此也不能說明本病與病毒感染的直接關系。由此可見病毒感染與本病的聯系尚待進一步明確。