任何原因引起的垂體前葉激素分泌不足所導致的一系列臨床表現稱為垂體前葉功能減退癥，該病又分為原發性和繼發性兩類，前者是由于垂體分泌細胞破壞所致，后者是由于下丘腦病變導致垂體缺乏刺激所致，臨床上以前者多見。
1.垂體及其附近腫瘤壓迫或浸潤
包括垂體瘤、鞍旁或鞍上腫瘤或惡性腫瘤轉移、浸潤等。
2.垂體缺血性壞死
最常見的是產后大出血（Sheehan綜合征）。其他還包括糖尿病血管病變、動脈粥樣硬化、子癇、顳動脈炎等。
3.垂體手術、創傷，放射性損傷或垂體卒中
4.各種顱內感染或炎癥引起垂體破壞
如病毒性腦炎、結核性腦膜炎、化膿性腦膜炎、自身免疫性垂體炎、真菌感染等。
5.空泡蝶鞍
6.其他
包括代謝紊亂（慢性腎衰可出現GnRH和TSH分泌低下）、結節病、肉芽腫等。