垃圾食品與染色體上的年齡標記有關

　　科學家在歐洲和國際肥胖癥會議上報告說，與很少吃加工垃圾食品的人相比，每天吃3份或更多的“超加工食品”衰老的幾率增加了一倍，即染色體末端DNA和蛋白質端粒鏈會變短。

人的染色體（灰色）被端粒（白色）覆蓋。圖片來源：PD-NASA；PD-USGOV-NASA

　　超加工食品是由一些油、脂肪、糖、淀粉和蛋白質混合而成的工業化生產的物質，其中幾乎不含天然或天然食品。它們通常包括人工調味劑、色素、乳化劑、防腐劑和其他增加保質期和利潤率的添加劑。

　　食用大量工業加工垃圾食品的人更容易出現與衰老有關的染色體改變

　　由西班牙納瓦拉大學(University of Navarra)的Maria Bes-Rastrollo教授和Amelia Marti教授領導的科學家希望探索經常食用高度加工的垃圾食品與端粒縮短之間的聯系。端粒短是細胞水平上生物衰老的標志，研究表明，飲食是促使細胞加速衰老的一個因素，科學家警告說，食用高度加工食品和端粒減少之間的因果關系目前還不確定。

　　與加工較少的替代品相比，高度加工的食物營養貧乏。早期的研究已經表明，過度加工食品和高血壓之間存在很大的相關性，會引發肥胖、抑郁、2型糖尿病和一些癌癥，這些疾病通常都與年齡有關，它們與氧化應激和影響端粒長度有關。氧化應激是由自由基在體內產生的一種負面作用，并被認為是導致衰老和疾病的一個重要因素。

　　Amelia Marti和他的同事們研究了近900名55歲或以上提供醫療服務的人的健康數據，在之后的每兩年提供他們飲食習慣的詳細數據。645名男性和241名女性根據他們對超加工食品的攝入量被平均分為四組。并根據他們的UPF消耗量將其從“低”到“高”分為4組：少于2份、每天2~2.5份/天、超過2.5~3份/天、超過3份/天。UPF是油，脂肪，糖，淀粉，蛋白質分離物的工業配方，常包含調味劑，色素，乳化劑和其他化妝品添加劑。

　　UPF消耗量高的人更有可能患有心血管疾病（CVD），糖尿病和異常血脂，并且在兩餐之間吃零食的可能性更高。他們食用了更多的脂肪，飽和脂肪，多不飽和脂肪，鈉，膽固醇，含糖飲料，快餐食品和加工肉，同時消耗了更少的碳水化合物，蛋白質，纖維，橄欖油，水果，蔬菜和其他微量營養素。研究人員還觀察到食用更多UPF的參與者不太可能堅持“地中海飲食”，我們都知道，地中海飲食與改善整體健康狀況有關，尤其可以降低CVD風險。

　　研究小組發現，隨著UPF攝入量的增加，端粒縮短的可能性顯著增加，“中低”、“中高”和“高”UPF攝入量組的端粒縮短的風險分別增加29%、40%和82%。作者還發現UPF的攝入與抑郁風險(尤其是在低強度運動的患者中)、高血壓、超重/肥胖和全因死亡率相關。作者總結道：“在這個對西班牙老年人的橫斷面研究中，我們顯示了超加工食品的消耗和端粒長度之間的緊密聯系。后續還需要更多實驗證實。”