一般來說，用于蛋白胨生產的蛋白包括動物蛋白(酪蛋白、肉類)和植物蛋白(豆類)兩種。蛋白胨當中不僅含有豐富的氨基酸，特別是含硫氨基酸較多，而且含有更多的細菌生長需要的維生素和其它生長因子。是生物制藥發酵及各種培養基制備的基礎原材料。在培養基當中它起的主要作用是提供氮源。蛋白胨是一種外觀呈淡黃色的粉劑，濃縮干燥而成的淺黃色粉末，具有色淺、易溶、透明、無沉淀等良好物理性狀。可配制各種微生物培養基。
