棕櫚油酸作為生物代謝產物，主要以甘油三酯、磷脂或者甘油糖酯的形式存在。在動物體內主要是通過delta-9脫飽和酶的作用下由棕櫚酸(palmiticacid)進行生物合成。
在植物和一些微生物體內，棕櫚油酸在不同的細胞器中有著不同的代謝途徑和存在形式;質體主要是葉綠體中棕櫚酸受到酰基delta-9載體蛋白的調控合成酰基棕櫚油酸(16:1-ACP);
細胞液中的代謝與動物體類似，在delta-9脫飽和酶的作用下由棕櫚酸合成棕櫚油酸輔酶A;
內質網中受delta-9去飽和酶輔酶A的調控，通過丙酮酸脫氫酶和酰基輔酶A合成棕櫚油酸三酰甘油。
綜上所述，可以通過基因改造修飾相應調控酶達到富集棕櫚油酸的效果。
國內外已構建了一些基因工程生物，主要通過基因修飾調控delta--9脫飽和酶的表達，提高棕櫚油酸含量。