基因重組是不同基因通過酶促催化而產生轉移、交換而重新組合的過程，能使生物表達出新的結構和功能特征。如果基因重組生物從實驗室里擴散到自然界中，生物的新功能就有可能破壞生態平衡，從而產生基因污染。
在掌握了嫁接、雜交方法改造生命的手段后，人類進一步學會了應用基因技術改造生命。基因工程的飛速發展，不但為人類創造了巨大的利益，同時也埋下了無窮的隱患。在基因技術的生物安全性并未徹底解決的同時，由于人類的急功近利，基因污染易發生。事實上，到21世紀初，基因污染已經在世界許多國家和地區發生，并且有進一步蔓延的趨勢。從美國的“星聯玉米事件”、加拿大的“轉基因油菜超級雜草”，到墨西哥的“玉米基因污染事件”，越來越多的事實表明基因污染的威脅不容忽視。