自上世紀90年代初,學界開始涉足“人類基因組計劃”。而傳統的測序方式是利用光學測序技術。用不同顏色的熒光標記四種不同的堿基,然后用激光光源去捕捉熒光信號從而獲得待測基因的序列信息。[2]
雖然這種方法檢測可靠,但是價格不菲也是有目共睹的,一臺儀器的價格大約在50萬到75萬美元,而檢測一次的費用也高達5千到1萬美元。[2]
最新的基因測序儀中,芯片代替了傳統激光鏡頭、熒光染色劑等,芯片就是測序儀。[2]
通過半導體感應器,儀器對DNA復制時產生的離子流實現直接檢測。當試劑通過集成的流體通路進入芯片中,密布于芯片上的反應孔立即成為上百萬個微反應體系。[2]
這種技術組合,使研究人員能夠在短短2小時內獲取基因信息。而使用傳統的光學測序技術需等待數周乃至數月后才能得到結果。同時,檢測一次的費用也降到了最低1千美元。 [