利用CRISPR基因編輯技術，研究人員從貓細胞中刪除了兩個基因，它們對貓產生過敏反應的蛋白“負責”。美國InBio公司表示，這是朝著培育低過敏性貓邁出的第一步。
大約15%的人對貓有過敏反應，主要歸咎于貓唾液和皮膚腺體分泌的一種叫做Fel d 1的蛋白。當貓科動物清潔自己時，它會擴散到皮毛上；當皮毛變得干燥時，它就會在空氣中傳播。目前還不清楚Fel d 1對貓有什么作用。
所有的貓都會產生Fel d 1蛋白。2019年的一項研究發現，典型家貓唾液中的Fel d 1水平差異很大。人們經常聲稱，某些特定的貓品種不太可能引發過敏，但沒有科學研究證實這一點。
Fel d1由兩個不同的亞基組成，每個亞基由CH1和CH 2兩個基因編碼。InBio公司CRISPR貓研究團隊負責人Nicole Brackett和同事將家貓的CH1和CH2基因序列與其他貓科動物（如獅子、老虎、美洲獅等）的基因序列進行比較時，發現了許多變化。
因為具有關鍵功能的基因序列往往很少改變，如果有變化的話，則表明Fel d1不是必需的。然而，唯一確定答案的方法是看看不產生Fel d 1的貓會發生什么。
接下來，研究小組使用CRISPR基因組編輯技術，從培養的貓細胞中刪除CH1或CH2基因。下一步是同時刪除這兩個基因的所有拷貝，并確認這可以阻止細胞產生Fel d 1蛋白。只有到那時，該團隊才會嘗試創造出缺少這種基因的貓。
“目前還沒有特別的貓品種。”Brackett表示，“估計這需要幾年的時間。”
此前至少有兩家公司宣布了通過消除Fel d 1改造貓的計劃，然而均未成功。由于CRISPR技術的發展，現在實現這一目標變得更加可行。一些公司正在探索減少Fel d1的替代方法，比如一種疫苗可以讓貓產生抗體，在Fel d1分泌之前就將其消滅。
研究人員在3月28日的《CRISPR雜志》網絡版上報告了這一成果。
相關論文信息：https://doi.org/10.1089/crispr.2021.0101
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