圖1 不同性別與不同年齡的正常基礎代謝率
身材大小不同，人體的基礎代謝總量顯然不同，體表面積大者，散發能量也多，基礎代謝高，人體的體表面積與體重及身高呈正相關，同等體重者，瘦高者基礎代謝高于矮胖者。基礎代謝率如果以單位體表面積表示，則比較恒定 。趙松山等人于1983年對我國人體表面與身高、體重的關系進行了研究，得出我國成年人的體表面積可以按下式計算 ：
A = 0.00659H + 0.0126W - 0.1603
A：體表面積（m的平方）
H：身高（cm）
W：體重（kg）
女性的基礎代謝率略低于男性。嬰兒時期，出為身體組織生長旺盛，基礎代謝率最高，以后隨著年齡的增長而逐漸降低（見圖1），孕婦的基礎代謝率相對較高。
環境溫度對基礎代謝有明顯影響，在舒適環境（20 ～ 25℃）中，代謝最低；在低溫和高溫環境中，代謝都會升高。環境溫度過低可能引起不同程度的顫抖而影響代謝升高；當環境溫度較高，因為散熱而需要出汗，呼吸及心跳加快。因而影響代謝升高。
嚴重饑餓和長期營養不良期間，身體基礎代謝率的降低可多達50%。疾病和感染可提高基礎代謝率。甲狀腺機能亢進，腎上腺素升高可增加基礎代謝率。
甲狀腺素可以增強所有細胞全部生化反應的速率。因此，甲狀腺素的增多即可引起基礎代謝率的升高。基礎代謝率的測定是臨床上甲狀腺機能亢進的重要診斷指征之一。甲狀腺機能亢進者，基礎代謝率可比正常平均值增加40 ～ 80%，甲狀腺機能低下者，可比正常值低40 ～ 50% 。
影響人體基礎代謝率的還有藥物及交感神經活動等因素，如尼古丁、咖啡因等因素刺激時，也可使基礎代謝率升高