基礎胰島素可以抑制肝臟生成葡萄糖，采用合適劑量刻使空腹血糖維持在接近正常的水平，而餐前胰島素能夠滿足食物吸收后的額外需求，從而降低餐后血糖的升高。確診1型糖尿病后應盡早開始基礎-餐時胰島素治療以提供生理模式的胰島素補充。需要胰島素的2型糖尿病患者通常先從基礎胰島素治療開始(除了使用口服藥物)，但隨著胰島素分泌減少，可能需要餐時胰島素。
●基礎胰島素–基礎胰島素一般選擇中效或長效胰島素制劑，包括NPH、NPL、地特胰島素、甘精胰島素或德谷胰島素，一日注射1-2次。中效胰島素(NPH)的峰效應也能部分覆蓋早餐和午餐，但不像在餐時補充速效胰島素那樣符合生理模式。
●餐時胰島素–短效(普通)或速效胰島素(賴脯胰島素、賴脯胰島素-aabc、門冬胰島素、超速效門冬胰島素或谷賴胰島素)通常用作餐前胰島素，控制食物吸收后的血糖升高。