基質細胞或基底層細胞可以是任何器官（比如子宮粘膜（子宮內膜）、前列腺、骨髓和卵巢）的結締組織，它支持那個器官實質細胞的功能。成纖維細胞、免疫細胞、周細胞、內皮細胞和炎癥細胞是常見的基質細胞。 基質細胞與腫瘤細胞的相互作用在癌癥的生長過程中有重要作用。
靠近皮膚表皮底層的基質細胞釋放促進細胞分裂的生長因子，使得表皮從底層不斷再生而頂層表皮細胞持續“蛻皮”。基底細胞癌之類的皮膚癌不能在全身范圍內廣泛轉移因為腫瘤細胞需要附近基質細胞支持其分裂。缺乏這些基底層生長因子會阻止癌癥在身體里的轉移（入侵其它器官）。