墨西哥灣漏油事件源于甲烷氣泡引爆鉆井平臺

　　英國石油公司內部調查顯示，墨西哥灣“深水地平線”鉆井平臺爆炸由一個甲烷氣泡引發。

　　另外，漏油最后一道防線“防噴閥”先前發生過失效的狀況。

　　禍起氣泡

　　作為“深水地平線”租用方，英國石油公司加緊調查“深水地平線”爆炸原因。

　　美聯社8日報道，美國加利福尼亞大學伯克利分校工程學教授羅伯特?貝亞的數名企業界朋友向他征詢意見時，交給他英國石油公司部分調查記錄。

　　這些記錄包括兩篇文檔和一段錄音，以數名鉆井平臺工人為詢問對象。貝亞向美聯社記者詳細描述了記錄內容。

　　貝亞是美國國家工程院負責石油管道安全的小組成員，20世紀90年代擔任英國石油公司風險評估顧問。

　　根據這些記錄，貝亞還原了爆炸前后過程。

　　工人在鉆井底部設置并測試一處水泥封口，隨后降低鉆桿內部壓力，試圖再設一處水泥封口。這時，設置封口時引起的化學反應產生熱量，促成一個甲烷氣泡生成，導致這處封口遭破壞。

　　甲烷在海底通常處于晶體狀態。深海鉆井平臺作業時經常碰到甲烷晶體。

　　這個甲烷氣泡從鉆桿底部高壓處上升到低壓處，突破數處安全屏障。

　　“一個小氣泡變成一個相當大的氣泡，”貝亞說，“逐漸擴大的氣泡就像一門大炮，向你臉上噴氣。”

　　“氣云”罩頂

　　貝亞說，4月20日事發時，鉆井平臺上的工人觀察到鉆桿突然噴氣，隨后氣體和原油冒上來。

　　氣體涌向一處有易燃物的房間，在那里發生第一起爆炸。“隨后發生一系列爆炸，點燃冒上來的原油，”他說。

　　一段詢問記錄顯示，當時升起一片“氣云”，罩住“深水地平線”。鉆臺大型引擎隨即爆炸。詢問對象說，引擎爆炸點燃鉆臺，“到處都是火”。

　　爆炸起火大約36小時后，“深水地平線”沉入墨西哥灣。一些英國石油公司管理人員受傷，9名鉆臺員工和兩名工程師死亡。

　　“當時慘狀肯定如同置身地獄，”貝亞說。這名現年73歲的石油業“老兵”說到這里流淚。他說，這是“失望和憤怒的淚水”。

　　英國石油公司發言人約翰?柯里7日晚不愿談論事故起因。“我們等待全面調查，查出全部事實。”

　　閥門失效

　　“深水地平線”沉沒后大量漏油，威脅周邊生態環境。這座鉆井平臺配備的“防噴閥”也成為調查重點。

　　一個“防噴閥”大如一輛雙層公交車，重290噸。作為防止漏油的最后一道屏障，“防噴閥”安裝在井口處，在發生漏油后關閉油管。但“深水地平線”的“防噴閥”并未正常啟動。

　　“深水地平線”裝備一套自動備用系統。這套系統應在工人未能啟動“防噴閥”時激活它，但當時也沒有發揮作用。

　　事發后，英國石油公司企圖借助水下機器人啟動“防噴閥”，未能奏效。

　　美聯社報道，自從聯邦政府監管人員放松設備檢測后，數年間數座鉆井平臺的“防噴閥”未能發揮應有作用。

　　內政部礦產資源管理局接到的事故報告顯示，至少14起事故原因與“防噴閥”有關。這些事故多數發生于2004年以后。

　　聯邦政府監管人員說，他們會檢查數座鉆井平臺的“防噴閥”是否可靠。國會則打算就“防噴閥”可靠性舉行聽證會。

　　“這種安全閥并非那么安全，”聯邦參議員瑪麗亞?坎特韋爾說，業界明知“防噴閥”有時失效，使用時卻心存僥幸。