將信息加載于光頻載波上的一種物理過程。調制信號是以電信號（調幅）形式作用于換能器上，再轉化為以電信號形式變化的機械波場，當光波通過介質時，由于作用，使光載波受到調制而成為“攜帶”信息的強度調制波。
圖2
無論是拉曼-納斯衍射，還是布拉格衍射，其衍射效率均與附加相位延遲因子
有關，而其中折射率差Δn正比于彈性應變S幅值，而S正比于功率Ps，故當機械波場受到信號的調制使機械波強度隨之變化時，衍射光強也將隨之做相應的變化。布拉格調制特性曲線與電光強度調制相似，如圖2所示。可以看出：衍射效率ηs與功率Ps是非線性調制曲線形式，為了使調制波不發生畸變，則需要加偏置，使其工作在線性較好的區域。
圖3
對于拉曼-納斯型衍射，工作機械波波長高于30μm，圖3中（a）出了這種調制器的工作原理，其各級衍射光強為
的倍數。若取某一級衍射光作為輸出，可利用光闌將其他各級的衍射光遮擋，則從光闌孔出射的光束就是一個隨
變化的調制光。由于拉曼-納斯型衍射效率低，光能利用率也低，當工作波長較短時，剩余的作用區長度L太小，要求的功率很高，因此拉曼-納斯型調制器只限于在長波工作，只具有有限的帶寬。
對于布拉格型衍射，其衍射效率給出。布拉格型調制器工作原理如圖3中（b）所示。在功率Ps（或強度Is）較小的情況下，衍射效率ηs隨強度Is單調地增加（呈線性關系），則
式中，cosθb因子是考慮了布拉格角對作用的影響。因此，若對強度加以調制，衍射光強也就受到了調制。布拉格衍射必須使光束以布拉格角θb入射，同時在相對于機械波陣面對稱方向接收衍射光束時，才能得到滿意的結果。布拉格衍射由于效率高，且調制帶寬較寬，故多被采用。