夏威夷大火可能嚴重污染水域和生態系統

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隨著美國夏威夷毛伊島大火后失蹤人員的搜尋結束，科學家正準備調查該島面臨的挑戰：水污染。早期跡象表明，當地的水系統已經在一些地方受到破壞，破壞的規模可能對毛伊島多樣化的沿海生態系統構成前所未有的威脅。

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受損的汽車排列在夏威夷拉海納的海濱街道上，物品燃燒后釋放的毒素會滲入城市的供水系統。圖片來源：Paula Ramon/AFP via Getty

迄今為止，毛伊島已確認有100多人死亡，還有數百人下落不明，因此這場野火也成為美國現代史上最致命的野火。大火還損壞或摧毀了約2200座建筑物，造成了可能影響水質的有毒環境。在該島小鎮拉海納的公共供水系統中發現了致癌化學物質苯，當地官員建議居民不要飲用自來水。科學家還擔心受污染的徑流會流入該島敏感的珊瑚礁。

美國夏威夷大學水文學家Chris Shuler指出，此次大火與以往不同。夏威夷大學的科學家與當地水務官員一道，已經開始測試焚燒塑料、汽車、家用化學品等可能釋放的各種污染物。

專門研究災難應對的美國普渡大學工程師Andrew Whelton表示，初步結果可能要過幾天才能出來，但有充分的理由認為拉海納的供水系統受到了污染。他指出，問題在于，當多棟建筑被毀時，供水系統不僅會失去壓力，還會產生真空，將燃燒區域的污染物吸入輸水管道。當消防員和居民打開消防栓和水龍頭控制火勢時，這些污染物會在水系統中循環。

研究人員正在測試苯、甲醛和其他86種被歸類為揮發性有機化合物的化學物質，以及幾十種其他污染物。到目前為止，測試結果顯示，內陸的庫拉社區幾乎沒有污染。但有關拉海納的測試結果目前還未得到，毛伊縣水務部門在拉海納發現了苯。

污染可能也會出現在庫拉。Whelton認為，需要對數百甚至數千個樣本進行測試，以全面評估整個島嶼的風險。

科學家和政府官員已經開始考慮污染對珊瑚礁的長期影響。珊瑚礁是拉海納經濟和文化認同的核心，這意味著他們需要努力防止石棉、鉛和砷等污染物被吹入海洋。

其他研究人員已經開始考慮如何監測火災對海洋的影響。夏威夷大學毛伊分校海洋學家Andrea Kealoha說，科學家將觀察從藻華到酸化變化的一切，以及海洋營養物質和化學物質的長期變化，這些變化可能會導致珊瑚礁從以珊瑚為基礎的珊瑚礁轉變為以藻類為主的珊瑚礁。

目前，Kealoha正計劃測試火災發生一周多后在海岸收集的海水樣本。在她采樣前的幾天，海洋被火山灰覆蓋，閃爍著油性物質。而當她出海時，海水清澈如水晶，表明最初的污染可能被風吹到了更遠的海上。