周血單個核細胞包括淋巴細胞和單核細胞。單個核細胞的體積、形態和比重與外周血其他細胞不同，紅細胞和多核白細胞的比重在1.092左右，單個核細胞的比重為1.075-1.090，血小板為1.030-1.035。因此利用一種介于1.075-1.092之間而近于等滲的溶液作密度梯度離心，使一定密度的細胞按相應密度梯度分布，可將各種血細胞與單個核細胞分離。
