外顯子組或能用于治療肝炎病毒感染

　　8月出版的《自然—免疫學》報道了一種免疫機制，利用該機制，小鼠身體可以繞開病毒為躲避免疫系統的攻擊以及產生慢性感染而實施的策略。

　　Zhenghong Yuan等人研究了外顯子組(一種從細胞獲得的小泡)在控制小鼠體內肝炎病毒方面所起到的作用。外顯子組一旦從細胞中釋放出來，便會在細胞間通訊中發揮重要作用，但有關外顯子組在免疫方面的研究還是寥寥無幾。研究人員發現肝臟中肝炎病毒的存在會刺激外顯子組從抗感染肝臟固有細胞比如庫普弗細胞中釋放出來，并將其輸送到病毒易感肝細胞處。這些外顯子組含有高濃度的各種抗病毒分子，干細胞可利用這些分子來抵抗病毒感染。

　　研究人員相信外顯子組中如此多種的抗病毒分子使得病毒很難進化出針對其中一種或多種的躲避機制，因此，利用外顯子組實現的這一大團抗病毒分子的輸送算得上是一種有效的免疫武器。此外，他們發現阻斷外顯子組會增加小鼠的肝炎發生，所以引發外顯子組的釋放能在特定治療某些病毒感染時發揮有利作用。