多發性神經炎又稱多發性周圍神經炎，屬中醫痿證、痹證范疇。可由中毒、營養代謝障礙、感染、過敏、變態反應等多種原因引起，損害多數周圍神經末梢，從而引起肢體遠端對稱性或非對稱性的運動、植物神經功能障礙的疾病。另外，軀體各種癌癥也可引起多發性神經炎，多在原發癥狀出現前發生，應引起警惕。多發性末梢神經炎表現為肢體遠端對稱性感覺、運動和植物神經功能障礙。急性感染性多發性神經炎也稱急性炎癥性脫髓鞘多神經根炎、格林－巴利綜合征。
多發性神經炎系莖乳突孔內急性非化膿性炎癥，引起周圍性面神經麻痹，或稱貝耳麻痹。本病在任何年齡均可發病，但以20～40歲最為多見，男性較多于女性，絕大多數為一側性面部表情肌癱瘓，雙側者少見，僅為0．5％。多發性神經炎在中醫臨床中屬“口僻”、“面癱”、“吊線風”、“口眼喎斜”的范疇。